Paulo wa Msalaba

Mtakatifu Paulo wa Msalaba

Sikukuu: Oktoba 20 (kumbukumbu ya hiari)
Alizaliwa: Januari 3, 1694, Ovada, kaskazini mwa Italia
Alifariki: Oktoba 18, 1775, Roma
Jina la kuzaliwa: Paolo Francesco Danei
Mwanzilishi wa: Shirika la Mateso ya Yesu (Wapasionisti, C.P.)

Maisha ya utotoni

Paulo alizaliwa katika familia ya wafanyabiashara iliyokuwa na asili ya kitukufu lakini isiyokuwa na mali nyingi. Alikuwa mtoto wa kwanza kati ya watoto 16, lakini wengi wao walifariki wakiwa wadogo.

Mama yake alikuwa mcha Mungu sana. Mtoto alipolia au alipoumia, alikuwa akimwonyesha msalaba na kumsimulia mateso ya Yesu. Hapo ndipo upendo wa Paulo kwa Mateso ya Kristo ulipoanzia.

Kuongoka kwake

Akiwa na umri wa miaka 19, alisikia mahubiri ya padre wa parokia yake ambayo yalimgusa sana moyoni. Tangu siku hiyo aliamua kujitoa kabisa kwa Mungu, akaanza maisha ya sala nyingi, toba na kufunga.

Kwa muda mfupi alijiunga na jeshi la Venezia lililokuwa likipigana na Waturuki, akidhani ni njia ya kumtumikia Mungu. Lakini akiwa katika sala alitambua kwamba huo haukuwa wito wake, na akaondoka jeshini. Baadaye alikataa pia ndoa na urithi aliokuwa amepewa na mjomba wake.

Maono na mwanzo wa Shirika

Mwaka 1720 Paulo alipata maono ambapo alijiona amevaa vazi jeusi. Kifuani mwa vazi hilo kulikuwa na alama yenye umbo la moyo, msalaba mweupe juu yake, na maandishi:

“JESU XPI PASSIO” — Mateso ya Yesu Kristo

Alielewa kwamba Mungu alikuwa akimwita kuanzisha shirika la watu watakaoishi na kuhubiri Mateso ya Yesu. Askofu wake alimvisha vazi hilo jeusi Novemba 22, 1720. Baadaye Paulo alikaa siku 40 peke yake katika chumba kidogo cha kanisa huko Castellazzo, akisali na kufunga. Katika siku hizo aliandika Kanuni ya Shirika jipya.

Mapadre na Shirika la Wapasionisti

Pamoja na mdogo wake, Yohane Baptista, ambaye alikuwa mwenzi wake mkubwa katika maisha yote, alikwenda Roma. Walifanya kazi ya kuwahudumia wagonjwa katika hospitali. Mwaka 1727, Papa Benedikto XIII aliwapa wote wawili daraja la upadre.

Mwanzo wa Shirika ulikuwa mgumu. Wengi walijiunga lakini wakaondoka kwa sababu ya ugumu wa maisha. Hata hivyo:

1737: Nyumba ya kwanza ya Shirika ilifunguliwa kwenye mlima wa Monte Argentario, karibu na pwani ya Italia.
1741: Papa Benedikto XIV aliidhinisha Kanuni ya Shirika.
1771: Paulo alianzisha tawi la masista wa Kipasionisti wanaoishi maisha ya sala ndani ya monasteri.
1773: Papa Klementi XIV aliwapa Kanisa la Watakatifu Yohane na Paulo huko Roma, ambalo ni makao makuu ya Shirika hadi leo.

Wapasionisti huweka nadhiri tatu za kawaida za utawa (ufukara, usafi wa moyo na utii), pamoja na nadhiri ya nne: kueneza na kudumisha kumbukumbu ya Mateso ya Yesu katika mioyo ya watu.

Mhubiri mkuu

Paulo alikuwa mhubiri mwenye nguvu sana. Alisafiri vijijini na mijini, hasa katika maeneo maskini na yenye mabwawa ya malaria kusini mwa Toscana. Kote huko aliendesha misioni za kuwaita watu kwenye toba.

Alipohubiri alishika msalaba mkononi. Alieleza mateso ya Yesu kwa hisia nyingi, mpaka watu wagumu wa mioyo, wakiwemo wanyang’anyi na askari, walilia na kuungama dhambi zao. Mara nyingi alijipiga mijeledi hadharani kama toba kwa ajili ya dhambi za watu.

Kwake, Mateso ya Yesu ndiyo kazi kubwa kuliko zote ya upendo wa Mungu, na ndiyo dawa bora ya kuponya maovu ya ulimwengu.

Kiongozi wa roho

Paulo alikuwa pia mwalimu wa maisha ya kiroho. Zaidi ya barua 2,000 alizowaandikia watu wa kila aina, kuanzia mapadre na watawa hadi walei, zimehifadhiwa. Ndani yake anawafundisha kuungana na Kristo msulubiwa katika mateso ya kila siku.

Ajabu ni kwamba Paulo mwenyewe aliishi karibu miaka 50 katika ukavu wa kiroho. Hakuhisi faraja ya Mungu katika sala, na alijisikia kama ameachwa na Mungu. Hata hivyo aliendelea kusali na kufanya kazi kwa uaminifu. Hili lilimfanya kuwa mshauri mzuri kwa wale waliokuwa katika giza la kiroho.

Kifo chake

Akiwa mzee na mgonjwa, Paulo alifariki Oktoba 18, 1775, huko Roma katika nyumba ya Watakatifu Yohane na Paulo. Alikuwa na umri wa miaka 81. Mwili wake umehifadhiwa katika kanisa hilo hadi leo.

Papa Pius IX alimtangaza mwenye heri mwaka 1853, na mtakatifu mwaka 1867.

Urithi wake

Shirika la Wapasionisti limeenea katika nchi nyingi duniani, ikiwemo Afrika. Shirika hili limezaa watakatifu wengine, mashuhuri zaidi akiwa Mtakatifu Gabrieli wa Mama wa Mateso (1838–1862), mlinzi wa vijana.

Fundisho kwetu

Mtakatifu Paulo wa Msalaba anatufundisha:

Kutafakari Mateso ya Yesu ili kuelewa ukubwa wa upendo wa Mungu kwetu.
Kuunganisha mateso yetu (magonjwa, huzuni, matatizo) na mateso ya Kristo, ili yawe na maana ya wokovu.
Kudumu katika sala hata wakati hatuhisi faraja yoyote, kwa sababu imani si hisia.

Sala fupi:
Ee Mungu, ulimjalia Mtakatifu Paulo upendo wa pekee kwa Msalaba wa Mwanao. Kwa maombezi yake, utujalie sisi nasi kuyakumbuka daima Mateso ya Kristo, ili tukiyabeba kwa uvumilivu matatizo yetu, tupate kushiriki utukufu wa ufufuko wake. Kwa Kristo Bwana wetu.
Amina.